Basilikum gedeiht am besten an einem sonnigen Standort. Der Boden sollte nährstoffreich sein und immer ausreichend feucht sein. Basilikum gedeiht auch ohne Probleme im Topf auf dem Balkon oder der Terrasse. Zudem zählen die Kräuter im Topf zu den beliebtesten Kräutern für die Fensterbank. Die Kräuter sind für den Garten nur bei einjähriger Kultur geeignet. Mehrjährige Arten sollte man im Topf auf Balkon und Terrasse halten und gegebenenfalls im Haus überwintern.
Basilikum kann man ab Ende April direkt in ein warmes, sonniges Gartenbeet mit humus- und nährstoffreicher, gleichmäßig feuchter Erde aussäen. Die Vorkultur im Haus oder die frühzeitige Aussaat in Töpfen unter Glas verlängern die Erntezeit. Um den buschigen Habitus der Kräuterpflanze zu fördern und vorzeitiges Absterben zu verhindern, sollte man Basilikum schneiden: Bei der Ernte nicht nur einzelne Blätter abzupfen, sondern immer die Stängel mit abschneiden – nur so bilden sich an den Schnittstellen neue Triebe.
Nach der Ernte kann man Basilikum trocknen oder Einfrieren.
Weitere Möglichkeiten sind das Einlegen in Öl, Essig oder Salz.
Alle Basilikumarten sind frostempfindlich, daher müssen die mehrjährig kultivierten im Haus überwintert werden. Am besten ist ein sehr heller Standort auf der Fensterbank bei 15 Grad.
Wird das Basilikum zu wenig oder zu viel gegossen, vertrocknet oder fault die Pflanze schnell. Eine Stängelgrundfäule ist oft bei gekauften Töpfen aus dem Supermarkt zu beobachten, da die Pflanzen sehr eng gesät werden und aufgrund starker Stickstoffdüngung anfällig für Pilzbefall sind. Im Freiland ist Basilikum sehr anfällig für Schnecken – auch aus diesem Grund kultiviert man es am besten in Töpfen oder im Hochbeet.